L’origine du crochet est incertaine. On ignore si elle est plutôt chinoise (découverte par la route de la soie), péruvienne, tunisienne, égyptienne ou danoise, mais les premiers ouvrages connus remontent à la fin du Moyen-Age.

Ce furent d’abord les religieuses qui , dans les couvents, l’enseignèrent aux jeunes filles de bonne famille, puis la technique se développant, le crochet devient le passe temps favori des dames de la cour d’Italie, puis d’Espagne et de France. A la Renaissance puis à l’époque de Louis XIV, la technique s’améliore de même que la qualité des ouvrages. La Révolution Française permet l’exportation de la technique dans tous les pays d’Europe (Irlande, Angleterre et Pays Nordiques notamment) grâce aux familles nobles qui s’exilent en emportant avec elles leur savoir-faire.

Au cours des siècles le crochet suit la mode et se transforme peu à peu, mais c’est dans l’Irlande du XIXème siècle qu’il connait son apogée et devient une véritable industrie. En effet, après la grande famine de 1846, on raconte qu’une mère supérieure demanda à ses religieuses d’apprendre la technique aux femmes du peuple afin qu’elle puissent travailler tout en restant chez elles.
Le succès est énorme, les guipures d’Irlande fabriquées à Dublin ou à Belfast s’exportent dans le monde entier et tout particulièrement dans l’Angleterre victorienne. Ces dentelles servent à orner des vêtements ou de la lingerie mais aussi à fabriquer des petits objets décoratifs pour la maison.
En France également l’industrie se développe et remplace progressivement l’artisanat, d’abord en Franche-Comté puis dans tout l’Est du pays.
La technique qui se transmettait autrefois de génération en génération fait désormais l’objet de livres où l’on peut apprendre la technique de base et trouver de nombreux modèles d’ouvrages. Ainsi, Mlle Riego de la Blanchardière, après avoir enseigné la technique du crochet à la cour de la reine Victoria, publie la première revue sur le sujet : « The Needle ».

Puis vers le milieu du siècle, le crochet cesse progressivement d’être une industrie.
Il redevient un artisanat et surtout un passe temps pour nombre de femmes  (et d’hommes ?) dans le monde entier. Il permet de réaliser des ouvrages variés, souvent raffinés et originaux dans le domaine de la décoration (napperon, dentelles..) ou de l’habillement.

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Certaines formes d’artisanat prennent leur source très loin dans le temps. Par contre, il est difficile de déterminer l’époque et l’origine exactes de l’art du crochet tel que nous le connaissons de nos jours. C’est un sujet à controverse, et selon certains, il proviendrait de techniques traditionnelles chinoises, tibétaines ou arabes.

Mais on retrouve des traces de techniques approchantes datant du Moyen-Age en Europe, lorsque la broderie au tambour s’effectuait en mailles, avec du fil de soie et une fine aiguille recourbée.

Les ouvrages retrouvés en France, en Italie, en Espagne et en Angleterre, laissent à penser que, jusqu’en 1800, une technique ressemblant au crochet actuel était alors utilisée. D’après les historiens, le crochet est une technique contemporaine et n’aurait pas existé avant 1800.

La grande popularité du crochet a débuté en Europe, et c’est Mlle Riégo de la Blanchardière, fille d’un noble Franco-Espagnol et d’une mère Irlandaise, qui a promulgué la technique artistique connue de nos jours sous le nom de « Crochet d’Irlande » , en publiant le premier livre sur le sujet en 1846. Elle imagina un procédé qui permettait un gain de temps conséquent pour produire des ouvrages ressemblant à la dentelle Vénitienne.
Une pièce demandant un travail de 200 heures à l’aiguille, pouvait alors être réalisée avec un crochet en 20 heures.

Pendant la grande famine qui a touché le pays au milieu des années 1800, le crochet d’Irlande devint principalement une industrie rurale rémunérée au service du monde bourgeois.
C’est ainsi que le crochet est né de la persévérance, de l’ingéniosité et de la nécessité et s’est peu à peu substitué aux techniques de travail de la dentelle.

Le terme « crochet » que nous utilisons de nos jours, provient du Français « Croc » ou « Croche » désignant une tige de métal pointue et recourbée servant à saisir quelque chose. Crocheter consiste donc à créer un ouvrage en utilisant un morceau de corde, de laine ou de fil que l’on travaille avec cet outil.

L’outil en acier, en aluminium ou parfois en plastique que nous connaissons, était réalisé autrefois en bois, en ivoire, en argent voir même en os, et souvent sculpté.

Le crochet n’a jamais été, et n’est toujours pas réalisé à la machine, il reste à ce jour un art manuel. Aujourd’hui, la grande variété de fils permet des créations variées et insolites.

Le crochet permet de jouer avec les textures et les couleurs des fils mais aussi avec les matériaux comme les rubans ou les sacs plastiques pour réaliser tout ce qui nous passe par la tête. C’est une technique qui a traversé les âges et qui s’adapte facilement à l’évolution constante de la mode.

source: www.fantaisiesdefemmes.com